De Meetjeslandkalender voor 2024 is terug te verkrijgen her en der in het Meetjesland. De verkooppunten zijn te vinden op de site van Natuurpunt en Partners Meetjesland https://www.npmeetjesland.be/meetjeslandkalender/.

Enkele van mijn favoriete foto's wil ik hier even in de spotlight plaatsen. 

De foto van de ondergelopen meersen heb ik in alle vroegte gemaakt op 13 januari 2023, deze zou ook zomaar gisteren kunnen gemaakt zijn. Elke winter is er wel een moment dat de meersen vollopen met water en op die manier blijven woonkernen gespaard van eventuele overstromingen. Naast de bufferende werking van de meersen kan men ook genieten van een prachtig landschap. Bij een hoge waterstand en wanneer het windstil is fungeert het vele water als een spiegel. De bomen worden nu weerspiegelt in het water en dit geeft de mogelijkheid om unieke foto's te maken. 

De grutto is één van die weidevogels die zeer zeldzaam is in het Meetjesland. Er zijn nog enkele plaatsen waar ze tot broeden komen. Eind februari zijn de eerste vogels terug van hun overwinteringsgebieden in Afrika. De natte bloemrijke graslanden zijn zeer zeldzaam geworden en dat is juist wat de grutto nodig heeft als broedgebied. 

De putters of distelvinken zijn gefotografeerd in mijn tuin. Meestal worden vogels met lange telelenzen gefotografeerd om ze dichter in beeld te brengen. Deze foto is genomen met een groothoek objectief van 24 mm waarmee men meestal landschappen fotografeert. Ik heb de vogels een ganse winter laten wennen aan de opstelling zodat het mogelijk werd om ze vliegend te fotograferen vanop 30 cm. De putters zijn de laatste jaren sterk toegenomen. Ze houden van zaden vooral van distels en andere kruiden. Ze zijn ook verlekkerd op de zaden van de kaardebol. Een wild hoekje in de tuin waar je kruidachtige planten laat groeien kan al genoeg zijn om putters naar je tuin te lokken. 

De Vossenholse meersen in Maldegem

De grutto, een zeldzame verschijning in het Meetjesland

Distelvinken of putters in mijn tuin

Graag wil ik mijn fotoreizen voor 2024 in Bulgarije bekend maken. 

De fotoreis in de natuurrijke omgeving van het vakantiehuizen Probuda 1 en 2 is inmiddels een klassieker. Ik beschik over 4 vaste fotohutten, drijvende hutten, en vele mobiele hutten als het gaat over wildlife. Met de 4x4 gaan we op safari en bezoeken we enkele leuke uitzichtpunten in de vroege ochtend om daarna op zoek te gaan naar vlinders op de kruidenrijke hellingen. Zowel de wildlife fotograaf als de macro - en landschapsfotograaf komen aan hun trekken. 

Nieuw zijn de 2 fotoreizen in het Balkangebergte in de lente en herfst. Zowel in de lente als in de herfst wordt er gefocust op de gieren aangezien ik beschik over een comfortabele fotohut voor 6 personen op de voederplaats. Niet alleen gieren maar ook jakhalzen, raven, bonte kraaien en zee-en steenarend komen naar het slachtafval of het kadaver. Vale - en monniksgieren zijn steeds van de partij en in de lente is er ook kans op aasgier. In de vallei nabij de NGO boerderij treffen we siesels, tapuiten, grauwe klauwier en ook de hop heeft elk jaar zijn nest ergens in de boerderij.  Tijdens de herfst staan de flanken van de bergen in vuur en vlam door de vele herfstkleuren. Naast de fotografie van de gieren en jakhalzen maken we ook uitstappen, te voet of met de auto, in functie van landschapsfotografie. 

Met de NGO Fund For Wild Flora and Fauna heb ik een samenwerking en dit maakt het mogelijk om deze reizen te organiseren.

Voor meer info mal naar Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.

Eind november wordt een nieuw natuurboek voorgesteld over de Meetjeslandse Kreken. De kernredactie bestaat uit Gaea Rysselaere (eindredactie), Steven De Dapper ( vormgeving en uitgave) en mezelf ( fotografie).

Het is de bedoeling dat het boek verwondert, inspireert en ook duiding geeft betreft de fantastische natuur van het Krekengebied. 

Reeds enkele jaren ben ik bezig met de fotografie van het boek. Vooral tijdens het ochtendgloren was ik actief zowel in het water (met drijfhut) als in de lucht ( met drone) of ergens in een fotohut wachtend op het moment. Niet alleen dieren maar ik heb ook veel aandacht besteed aan landschapsfotografie, de kreken en het weidse polderlandschap kunnen immers unieke beelden opleveren. 

Meer dan 200 foto"s zullen opgenomen worden in het boek. Ik heb reeds een brede selectie gemaakt waaruit we een keuze maken met als gevolg ook vele foto's niet zullen geselecteerd worden. Foto's worden geselecteerd op basis van verschillende parameters, esthetiek, vormgeviing en inhoud. 

Graag geef ik hier enkele foto's prijs die niet geselecteerd zijn voor het boek. Het zijn foto's van enkele typische vogels uit het Krekengebied.

Het boek kan je bestellen via de site www.meetjeslandsekreken.be 

Voor de fotografie van de dieren heb ik gebruik gemaakt van speciale fotohutten van Buteo Photo Gear zie www.buteophotogear.nl

instagram: ludogoossensnatuurfotos

Een grote zilverreiger op zoek naar wormen, muizen in grasland.

De meerkoet is een algemene vogel in krekengebied. In de winter verlaten ze dikwijls het water om te grazen op grasland palend aan de kreken.

Een mannetje bruine kiekendief in vlucht. Eind maart zijn ze druk in de weer om een geschikte broedplaats te vinden.

Tijdens de winter kan men soms duizenden smienten in het krekengebied waarnemen. 

Futen zijn typische viseters en broeden elk jaar in de Meetjeslandse Kreken. 

In juli was ik in het Balkangebergte in de omgeving van Kotel waar ik een bergflank huur van de NGO, Fund for Wild Flora and Fauna. Het is een prachtig gebied waar ik telkens met veel goesting kom. Sedert een jaar heb ik een samenwerking met de NGO die voornamelijk bezig is met de herintroductie van gieren in Bulgarije. Zo zal men de komende jaren focussen op de herintroductie van de lammergier. In de omgeving van Kotel broeden ongeveer 25 paar vale gieren en enkele paren monniksgieren. In totaal zijn er meestal een 80 vale gieren en 18 monniksgieren  in de omgeving aanwezig.

In afwachting van de container die in de toekomst zal geplaatst worden op de voederplaats maak ik gebruik van een schuilhut van Buteo Photogear die ik camoufleer. Op vraag wordt met de 4x4 pickup slachtafval aangevoerd waarbij ik het tijdstip van voederen bepaal. Tot nu vind ik het interessant om te voederen in de late namiddag. Op die manier heb ik 2 foto momenten, tijdens de avond en in de vroege ochtend. Dit om 2 redenen, natuurlijk heb je dan het mooiste licht en dan zijn ook de zoogdieren als jakhals en vos en hoop ook ooit op wolf actief. 

In de loop van de dag ben ik eerst enkele uren bezig met het plaatsen van de schuilhut waarbij het camoufleren van de hut de meeste tijd inneemt. Het slachtafval wordt gedeponeerd op een afgesproken plaats en daarna duik ik direct de hut in en is het spannend afwachten. Steeds komen eerst de 5 honden van de NGO boerderij hun buikje vol eten. Omstreeks 20u komen de eerste jakhalzen. De eerste jakhalzen zijn voorzichtig en blijven aanvankelijk op veilige afstand tot de honden genoeg hebben en zich terugtrekken in de vallei bij de boerderij. Maar de laatste keer was er toch een jakhals die het op zijn heupen kreeg en ging de honden agressief te lijf. Grommend en met opgetrokken lippen liep hij naar de honden die braafjes de aftocht bliezen. De jakhalzen en raven kregen op die manier vrij spel. In de loop van de avond telde ik op een gegeven moment wel 8 jakhalzen. Het agressieve mannetje, het alfa mannetje, joeg ook regelmatig soortgenoten weg. Het was duidelijk dat hij daar was met zijn kroost want naar bepaalde jakhalzen die een stuk kleiner waren was hij helemaal niet agressief. De vale gieren cirkelden intussen al een tijdje in de omgeving en de eerste begonnen te landen op veilige afstand van het voedsel. De één na de andere gier kwam de groep vervoegen tot er zo een 30 - tal vale gieren zich verzameld hadden. Na geduldig observeren of de omgeving wel veilig is komt de eerste vale gier met gespreide vleugels dichter en dichter waarbij ook de overige gieren volgden. Op een gegeven moment storten ze zich op het voedsel en nu werd er naar hartelust gebekvecht. De jakhalzen trokken zich terug maar bleven in de omgeving en probeerden tussen het gierengewoel nog enkele stukjes vlees buit te maken. Dit was mogelijk omdat het agressieve mannetje regelmatig de gieren tegemoet rende zodat  de gieren even plaats maakten. In de loop van de avond trokken de gieren zich terug en namen de jakhalzen het commando terug over. 

Na een korte nacht ging ik terug de hut in een uur voor zonsopgang. Eerst waren de jakhalzen die zich terug tegoed deden aan het slachtafval, algauw volgde de meute raven. Dit was dan het sein voor de gieren om in actie te schieten. De wind zat in mijn rug, wat ideaal was om landende gieren te fotograferen, grote vogels landen immers steeds tegen de wind in. De omstandigheden waren ideaal, de zon zat juist boven de horizon en de gieren werden nu ook belicht op de onderzijde. Hetzelfde scenario als de avond voordien herhaalde zich. Eens de gieren het voedsel naderen weken de jakhalzen. Tussen de vele vale gieren waren nu ook 2 prachtige monniksgieren te bewonderen. Op een gegeven moment kwam ook nog een vos een kijkje nemen, die was zeer voorzichtig en wachtte geduldig zijn beurt af.

Kortom het was een spectakel van jewelste waarbij je geen seconde je focus mocht verliezen als natuurfotograaf. Interessant is de interactie tussen de verschillende dieren als de honden, jakhalzen, raven, gieren. 

Wil je ook kansen maken om dit mee te maken vanop de eerste rij? Jaarlijks zal ik een reis organiseren in de herfst naar het Balkangebergte waarbij we naast de gieren en jakhalzen ook oog zullen hebben voor landschapsfotografie want op dat moment zijn de kleuren op zijn mooist.  Ook zal deze reis in de lente plaatsvinden waarbij we ook nog andere dieren en vogels kunnen fotograferen. Nabij de NGO boerderij in de vallei leeft een kolonie siesels, ook nestelt er meestal een hop en aan een waterplas in de buurt is er regelmatig een zwarte ooievaar te zien. Deze reizen worden georganiseerd in samenwerking met Starlingreizen. 

De eerstvolgende reis is gepland van 23 tot 30 oktober en er zijn nog 2 plaatsen vrij. Deze foto's kwamen tot stand met medewerking van Buteo photogear www.buteophotogear.nl 

Voor meer info, mail naar Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.

Dit is een foto genomen vanop de voederplaats richting de vallei. In de vallei zie je de NGO boerderij. 

Een Buteo photogear schuilhut, rechts de hut helemaal gecamoufleerd en klaar voor het fotograferen van de gieren, jakhalzen en raven. 

De eerste jakhals komt een kijkje nemen.

Jakhals tussen de raven

De eerste vale gieren komen aangevlogen

Ook leven er enkele koppels monniksgieren

Het jakhals alfa mannetje in dreighouding

Een vale gier met een aanvliegende raaf in het eerste licht

De monniksgier broedt na een afwezigheid van meer dan 30 jaar terug in het Balkangebergte dankzij de NGO Fund For Wild Flora and Fauna

De vos kijkt de kat uit de boom

Begin juli bezocht ik de bergen in de omgeving van het dorpje Erul, helemaal in het westen van Bulgarije nabij de Servische grens. Ik was er op uitnodiging van Rumyana die een lokale NGO heeft opqericht met als doel de natuur in het gebied te beschermen. Op dit moment is Rumyana vooral bezig met het installeren van wildcamera's om te onderzoeken welke dieren, vooral zoogdieren, er in het gebied voorkomen. Op de camera's staan veelal, reeën, herten, dassen, everzwijnen, vossen maar ook wolven en soms een beer of een wilde kat en soms de zeer zeldzame gevlekte bunzing. en ze hoopt ook op de lynx. Hier en daar heeft ze al geruchten opgevangen  dat er ook lynxen zouden in het gebied aanwezig zijn. Aangezien er veel prooidieren van de lynx leven zou dit helemaal niet verwonderlijk zijn. Er is niet alleen onderzoek naar zoogdieren maar ook naar planten en vogels, en in de toekomst wil men ook nog de insecten onderzoeken. Hiervoor doet Rumyana beroep op specialisten. Zo zijn er al verschillende zelzame planten gevonden alsook vogels die op de rode lijst staan als de kwartelkoning. 

Enkele jaren terug waren er reeds concrete plannen om het gebied te ontginnen in functie van goud. Op een gegeven moment kwam Rumyana de plannen op het spoor en heeft ze nog net op tijd actie kunnen ondernemen en heeft ze het natuurgebied kunnen vrijwaren van deze bedreiging. Ze was natuurlijk niet alleen om actie te ondernemen, een ganse beweging is toen ontstaan om de omgeving te beschermen. 

En gelukkig maar want deze omgeving is gewoon prachtig. De flanken van de bergen bestaat uit prachtige oude beuken afgewisseld met bloemrijke graslanden. In de valleien treft men af en toe kleine nederzettingen. Het gebied is uitgestrekt met weinig bewoning, kortom perfect om er bijvoorbeeld een rewilding programma te installeren waarbij mens en natuur er beter van kunnen worden.

At the beginning of July I visited the mountains in the region of the village Erul in the west of Bulgaria, near the Serbian border. I was invited by Rumyana, who has set up a local NGO with the aim of protecting the surrounding nature. At the moment, Rumyana is mainly installing wildlife cameras to do research which animals, especially mammals, occur in the area. Until now, it is mainly roe deer, deer, badgers, wild boars, foxes and sometimes a wolf and bear or a wild cat and also sometimes the very rare marbled polecat on camera. Rumyana hopes also to see onde day a lynx on camera, there are rumors that lynxes also occur in the area. There is not only research on mammals, but there is also research on plants and birds and in the future also on insects. Rumyana calls on specialists for this. For example, several rare plants have already been discovered as well as birds that are on the red list as the corn crake.

A few years ago there were concrete plans to develop the area for gold. At a certain point, Rumyana came across those plans and was able to take action just in time and succeeded in freeing the area from this threat. Of course she was not alone, and a whole movement started to protect the environment. And fortunately, because this area deserves proper protection. On the flanks of the mountains you will find beautiful old beech forests interspersed with flowery grasslands. The area is vast and little inhabited, ideal for installing a rewilding program.

В началото на юли посетих планините в околностите на село Ерул в западна България, близо до границата със Сърбия. Бях поканен от Румяна, която е създала местна неправителствена организация, чиято цел е да опазва природата. В момента работят заедно със учени по проект, който пручва бозайниците, птиците и растенията в Ерулската планина. Досега фотокапаните, които инсталират са хванали основно сърни, язовци, диви котки, пъстър пор, лисици и понякога вълк и мечка. Румяна се надява също някой ден да види рис на камера, местните хора докладат, че виждат рисове в района. Преди няколко години е имало планове за създаване на златна мина в района. Когато Румяна се натъква на тези планове, успява да предприеме действия точно навреме и да освободи местността от тази заплаха. Разбира се, тя не е била сама - хората от района се обединяват в голямо движение за опазване на околната среда. Чудесно е, че успяват, защото този край заслужава да бъде защитен. По склоновете на планините ще намерите красиви стари букови гори, осеяни с цветни пасища. Районът е обширен и малко населен, идеален за разработване на rewilding програма.

Rumyana in het Erul bergmassief

Zonsondergang in het Erul bergmassief

Tijdens het ochtendgloren liggen de valleien bedekt onder een deken van nevel

Dit bosgebied zou verdwenen zijn door de mijn. De mijn zou een gebied met een diameter van 10 km ingenomen hebben. 

Het dorp Erul bestaat uit verscillende nederzettingen en er wonen ongeveer 20 personen permanent.

De geelbuikvuurpad is er zeer algemeen en was bijna in elk karrespoor met water te zien. 

Een groot geaderd wachtend op de zon

Een blauwtje