Herfsttaferelen in het Balkangebergte van Bulgarije

De regen valt met bakken uit de hemel. Bergtoppen verdwijnen in een mysterieuze mist en de wolken hangen laag boven de bossen. Onder deze omstandigheden kom ik aan in Kotel, stadje in het Bulgaarse Balkangebergte.
Ondanks het slechte weer zijn de beukenbossen op de flanken getooid in warme herfstkleuren. Rivieren, gezwollen door de overvloedige regenval, kronkelen doorheen de kleurrijke bossen..
Om landschappen in het bos te fotograferen zijn deze omstandigheden ideaal, als het tenminste niet te hard regent. Het licht is nu zeer diffuus waardoor harde contrasten verdwijnen en de kleuren van de herfstbladeren nog intenser tot hun recht komen. Met behulp van een polarisatiefilter worden de reflecties opgeheven. Ook krijgt men een langere sluitertijd waardoor de beweging van het water in de rivieren duidelijk te zien is.
Tijdens het fotograferen langs een van de rivieren word ik plots verrast door een bijzondere ontmoeting. Aan de oever ontdek ik een prachtige vuursalamander. Een onverwachte bonus tijdens mijn zoektocht naar herfsttaferelen! Met de groothoeklens probeer ik niet alleen het diertje mooi in beeld te brengen, maar ook zijn natuurlijke leefomgeving. Zo ontstaat een beeld waarin de vuursalamander deel uitmaakt van het grotere herfstlandschap.
Een onverwachte ontmoeting met de lammergier
Na enkele dagen van aanhoudende regen en mist klaart de hemel uiteindelijk op. Het ideale moment om plaats te nemen in de gierenhut.
Terwijl het slachtafval wordt gedeponeerd op de voederplaats, cirkelen de gieren al hoog boven het terrein. Plots valt mijn oog op een ander silhouet. Een snelle blik door de verrekijker bevestigt mijn vermoeden: een lammergier! Voor het eerst krijg ik deze indrukwekkende roofvogel te zien in de omgeving van de voederplaats.
Eenmaal geïnstalleerd in de hut duurt het amper tien minuten voordat de eerste vale gieren neerstrijken. Zo snel heb ik ze hier nog niet eerder zien aankomen. Dat is geen toeval. Door de aanhoudende regen en mist hebben de vogels dagenlang niet kunnen vliegen en hebben ze niet kunnen eten.
Wat volgt, is een indrukwekkend natuurspektakel. Een dertigtal vale gieren, enkele monniksgieren en maar liefst vijf jakhalzen verzamelen zich rond de voederplaats. Het is fascinerend om te zien hoe verschillende soorten elkaar hier ontmoeten en hoe ieder op zijn eigen manier deelneemt aan dit bijzondere schouwspel.
Sintite Kamani: een paradijs voor landschapsfotografen
Ook voor landschapsfotografie heeft Bulgarije heel wat verrassingen in petto. Het natuurgebied Sintite Kamani, gelegen nabij de stad Sliven, is daarvan een prachtig voorbeeld.
Aan de noordzijde van Sliven rijzen de imposante blauwe rotsformaties hoog boven de stad uit. Het ruige reliëf, de bijzondere rotsstructuren en de afwisseling tussen bossen en open landschappen maken dit gebied bijzonder interessant voor landschapsfotografen.Vooral in de omgeving van de Katulka-piek biedt het landschap heel wat mogelijkheden om met compositie, licht en perspectief te experimenteren.
Volgende herfst zal ik deze fotoreis organiseren de laatste week van oktober.
Voor meer info mail naar Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.

Autumn Scenes in Bulgaria's Balkan Mountains
The rain is pouring down. Mountain peaks disappear into a mysterious mist, while low-hanging clouds hover above the forests. It is under these conditions that I arrive in Kotel, a small town in Bulgaria's Balkan Mountains.

Despite the poor weather, the beech forests covering the mountain slopes are dressed in warm autumn colours. Swollen by the heavy rainfall, rivers wind their way through the colourful woodlands.

These conditions are ideal for woodland landscape photography, provided the rain is not too heavy. The light is very soft and diffused, eliminating harsh contrasts and allowing the colours of the autumn leaves to stand out even more vividly. Using a polarising filter helps reduce reflections on the water. It also allows me to use a slower shutter speed, making the movement of the flowing river more visible and creating a beautiful sense of motion.

While photographing along one of the rivers, I am suddenly surprised by a special encounter. On the riverbank, I spot a beautiful fire salamander. An unexpected bonus during my search for autumn scenes! Using a wide-angle lens, I try to capture not only the salamander itself but also its natural habitat. This allows me to create an image in which the salamander becomes part of the wider autumn landscape.

An Unexpected Encounter with a Bearded Vulture
After several days of persistent rain and mist, the skies finally begin to clear. This is the perfect opportunity to take my place in the vulture hide.

As the animal remains are placed at the feeding site, vultures are already circling high above the area. Suddenly, another silhouette catches my eye. A quick look through the binoculars confirms my suspicion: a bearded vulture! For the first time, I get to see this impressive bird of prey in the vicinity of the feeding site.

Once settled inside the hide, it takes barely ten minutes for the first griffon vultures to arrive. I have never seen them appear so quickly before. This is no coincidence. Due to the persistent rain and fog, the birds had been unable to fly for several days and had consequently been unable to feed.

What follows is an impressive wildlife spectacle. Around thirty griffon vultures, several cinereous vultures and no fewer than five golden jackals gather around the feeding site. It is fascinating to watch these different species come together and

see how each plays its own part in this remarkable natural spectacle.

Sinite Kamani: A Paradise for Landscape Photographers
Bulgaria also has plenty of surprises in store for landscape photographers. The Sinite Kamani Nature Park, located near the city of Sliven, is a wonderful example.

To the north of Sliven, impressive blue rock formations rise high above the city. The rugged terrain, unusual rock formations and varied landscapes of forests and open spaces make this area particularly interesting for landscape photography.

The surroundings of Katulka Peak, in particular, offer plenty of opportunities to experiment with composition, light and perspective.

De Kutelka piek in het Sinite Kamani reservaat